Χωλιάστρα, το στενό φιδίσιο φαράγγι της Χούλου

Ακόμα ένα άγνωστο φαράγγι προστίθεται στον πλούσιο κατάλογο των πολύτιμων θησαυρών του νησιού μας. Εκτός από το φαράγγι Κολοιόκρεμμοι και τον καταρράκτη της Κάτω Βρύσης, η Χούλου προσφέρει για τους φίλους της εξερεύνησης και της περιπέτειας ακόμα ένα μνημείο της φύσης. Σε μια απόμερη περιοχή στα δυτικά του χωριού κρύβεται στα σπλάχνα της γης ένα ιδιόμορφο και εντυπωσιακό φαράγγι, η Χωλιάστρα.

Θέση

Η Χωλιάστρα ή Χωλιαστή κουρνιάζει σε απόμερη κοιλάδα ενός παραπόταμου του ποταμού της Έζουσας και δημιουργήθηκε στο σημείο της συμβολής ενός πολύ περιοδικού ρυακιού με τον παραπόταμο αυτό. Περιλαμβάνεται στα διοικητικά όρια του χωριού Χούλου και βρίσκεται περίπου 2 km στα δυτικά του.

Γεωλογία και τοπογραφία

Το μικρό φαράγγι Χωλιάστρα δημιουργήθηκε σε γυψούχα πετρώματα του γεωλογικού σχηματισμού της Καλαβασού, ηλικίας 7-5 εκατομμυρίων χρόνων (Ανώτερο Μειόκαινο). Υπεύθυνο για τη δημιουργία του είναι ένα περιοδικό ρυάκι που διαθέτει νερό πολύ περιστασιακά, μόνο μετά από έντονες χειμερινές βροχές.

Το φαράγγι σχηματίστηκε σε υψόμετρο 265-275 m πάνω από το επίπεδο της θάλασσας και αποτελεί μια πολύ στενή και βαθιά σχισμή του εδάφους, η οποία εκτείνεται σε μήκος 50 m. Πρόκειται για ένα από τα πιο στενά φαράγγια της Κύπρου. Στο μεγαλύτερο μέρος του το πλάτος αγγίζει τα 20-30 cm και δεν ξεπερνά τα 50 cm. Mε πολλή δυσκολία μπορεί να το διασχίσει ο επισκέπτης. Τα στενά του περάσματα μοιάζουν με συμπληγάδες και κάποιες φορές ίσα που σε χωράνε να περάσεις με πολλή προσοχή, αφού χρειάζεται να σκύβεις ή να κινείσαι πλάγια για να καταφέρεις να τα διασχίσεις. Δεν είναι τυχαίο εξάλλου που το φαράγγι ονομάστηκε Χωλιάστρα. Το ύψος των κατακόρυφων γκρεμών του ανέρχεται στα 5-8 m.

Η είσοδος στη Χωλιάστρα επιτυγχάνεται είτε από το χαμηλότερο σημείο της είτε από το ψηλότερο. Στη μέση του φαραγγιού υπάρχει μικρή υψομετρική διαφορά με σωρό χώματος ύψους 2 m και μια πέτρινη αψίδα, που καθιστούν πολύ δύσκολη τη συνεχόμενη διάσχιση ολόκληρης της διαδρομής του. Στο χαμηλότερο σημείο εμφανίζεται στην είσοδο του φαραγγιού ένα χαμηλό στενό πέρασμα με φυσικό παράθυρο και γεφύρι στην κορυφή του. Το πέρασμα της εισόδου ίσα που σε χωράει για να εισέλθεις στον μαγικό κόσμο της Χωλιάστρας. Αλλά όταν διαβείς το πολύ στενό πέρασμα, ξεδιπλώνεται μπροστά σου ένα μυστηριώδες σκηνικό που σου ανεβάζει τον ενθουσιασμό και σε προκαλεί για εξερεύνηση.

Ο γύψος είναι πέτρωμα ευδιάλυτο στο νερό και διαβρώνεται με μεγάλη ευκολία. Έτσι, η γλυπτική δράση του εποχιακού ρυακιού έχει σμιλέψει περίτεχνα τα τοιχώματα του φαραγγιού, πλάθοντας ένα αξιοθαύμαστο κομψοτέχνημα με ελικοειδή πορεία που συναρπάζει και με πανέμορφα γεωλογικά στολίδια που μαγνητίζουν το βλέμμα σου. Ο διάκοσμος των τοιχωμάτων είναι πλούσιος και περιλαμβάνει φυσικές αψίδες και ανάγλυφα σχέδια, τα οποία θυμίζουν κεντήματα ή κουρτίνες και μοιάζουν σαν να δημιουργήθηκαν από ανθρώπινο χέρι. Η επιβλητική στενότητα του φαραγγιού, η φιδίσια διαδρομή, ο πλούσιος γεωλογικός διάκοσμος και οι συνθήκες δέους που προκαλεί ο εγκλωβισμός μέσα στη χαράδρα συνθέτουν ένα σκηνικό άγριας ομορφιάς που σε παρασύρει σε έναν κόσμο μαγικό.

Προσβασιμότητα και επισκεψιμότητα

Η πρόσβαση στο στενό αυτό φαράγγι γίνεται μέσω χωματόδρομου μέτριας κατάστασης, ο οποίος είναι προσβάσιμος με πολλή προσοχή και από σαλούν αυτοκίνητα. Η διάσχιση του φαραγγιού μπορεί να επιτευχθεί σε δύο φάσεις, από το δυτικό και το ανατολικό του άκρο. Τα στενά του περάσματα, που πολλές φορές ίσα που σε χωράνε να περάσεις, καθώς και τα δύο υψομετρικά επίπεδα που το συνθέτουν, δυσκολεύουν σε κάποιο βαθμό την προσβασιμότητα. Η επίσκεψη στη Χωλιάστρα συστήνεται για τους χειμερινούς και ανοιξιάτικους μήνες. Προτρέπουμε όσους εντοπίσουν το φαράγγι να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί ώστε να μη διαταραχθεί το φυσικό αυτό μνημείο.

Ευχαριστίες

Η Χωλιάστρα είναι ένα γεωλογικό διαμάντι της κυπριακής φύσης που εντόπισα τυχαία εξ αποστάσεως σε παλαιότερες αναγνωριστικές εξορμήσεις στην περιοχή και το οποίο κατορθώσαμε να εξερευνήσουμε πρόσφατα μαζί με τους φίλους Άλεξ Ρουσσούνη, Μαγδαλένα Πουργουρίδη, Χρυστάλλα Γεωργίου και Μαρία Ηρακλέους, τους οποίους και ευχαριστώ θερμά.